ภาพดาวเทียมเผย พื้นที่ที่มีการกักตัวประชาชน สกัดโรค COVID-19 พบว่ามลพิษทางอากาศลดลงอย่างฮวบฮาบ หลายจุดทั่วโลก นับเป็นเรื่องที่ดีในช่วงเวลาร้าย ๆ
ก๊าซไนโตรเจนไดออกไซด์ (Nitrogen Dioxide) หรือ No2 คือ มลพิษทางอากาศที่เกิดจากโรงงานอุตสาหกรรม โรงไฟฟ้าพลังงานความร้อน รวมไปถึงการเผาไหม้เชื้อเพลิงของยานพาหนะ หนึ่งในต้นเหตุของฝุ่น PM2.5
ภาพจากดาวเทียมขององค์การนาซา NASA เผยให้เห็นว่า นับตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2563 เป็นต้นมา ปริมาณก๊าซไนโตรเจนไดออกไซด์ (Nitrogen Dioxide) ที่เมืองอู่ฮั่น จุดศูนย์กลางการแพร่กระจายเชื้อไวรัสโคโรน่า ลดลงอย่างฮวบฮาบ จนสถานะมาตรวัดเปลี่ยนจากสีส้ม-แดง ไปเป็นสีน้ำเงิน หมายความว่าสภาพอากาศอยู่ในเกณฑ์ดีมาก
ดาวเทียมของ องค์การอวกาศยุโรป หรือ ESA (European Space Agency) ก็สามารถจับภาพความเปลี่ยนแปลงได้เช่นกัน เผยให้ว่าท้องฟ้าที่อู่ฮั่นแทบไม่มีมลพิษทางอากาศ เมื่อเทียบกับเมืองใหญ่อื่น ๆ อย่างเทศบาลนครฉงชิ่ง ปักกิ่ง โตเกียว โซล และฮ่องกง
นอกจากนี้แล้ว ดาวเทียวของ ESA ยังพบว่ามลพิษทางอากาศบริเวณตอนเหนือของอิตาลีก็ลดลงอย่างมาก โดยแคว้นทางตอนเหนือของอิตาลีเป็นพื้นที่ที่มีการแพร่ระบาดของโคโรนาไวรัสมากที่สุด และได้มีการกักตัวประชาชนอยู่บ้านอย่างเคร่งครัด
ทางด้าน องค์การสิ่งแวดล้อมยุโรป หรือ EEA (European Environment Agency) ก็รายงานว่า มลพิษทางกาศอากาศที่เมืองบาร์เซโลนาและกรุงมาดริดก็ดีขึ้นอย่างมาก หลังจากรัฐบาลสเปนสั่งกักตัวประชาชนตั้งแต่ช่วงกลางเดือนมีนาคม 2563 เป็นต้นมา
อัลแบร์โต กอนซาเลซ ออร์ติซ ผู้เชี่ยวชาญด้านสภาพอากาศของ EEA กล่าวว่า จากการตรวจสอบพบว่าปริมาณมลพิษมีแนวโน้มลดลงอย่างต่อเนื่อง ซึ่งก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าสภาพอากาศที่ดีขึ้น มันก็นับว่าเป็นเรื่องที่ดี
ขณะที่ แวงซองต์-อองรี เพิช จากโครงการโคเปอร์นิคัส (Copernicus)
ซึ่งเป็นโปรแกรมสำรวจโลกของสภาพยุโรป เปิดเผยว่า ก๊าซไนโตรเจนไดออกไซด์
เป็นมลพิษทางอากาศที่มีอายุสั้น อยู่ในบรรยากาศได้ประมาณ 1 วันก็สลายตัวไป
แต่มลพิษชนิดนี้ก็สามารถบ่งบอกได้ว่าพื้นที่ใดเป็นแหล่งปล่อยมลพิษ ด้วยการตรวจดูปริมาณก๊าซไนโตรเจนไดออกไซด์ที่ลอยอยู่เหนือหรือโดยรอบพื้นที่ดังกล่าว และมันสามารถใช้เป็นตัววัดความเข้มข้นของมลพิษในพื้นที่นั้น ๆ ได้ โดยจากการตรวจสอบดูที่ตอนเหนือของอิตาลี พบว่าปริมาณมลพิษทางอากาศลดลงมากกว่าครึ่ง
ขณะที่ เฟย หลิว นักวิจัยด้านคุณภาพอากาศของ Goddard Space Flight Center สังกัดองค์การ NASA เปิดเผยว่า ตนประหลาดใจกับปริมาณมลพิษทางอากาศที่ลดลงเป็นวงกว้างในจีน ยอมรับว่าเพิ่งพบเห็นการเปลี่ยนแปลงอย่างมากขนาดนี้เป็นครั้งแรก เรียกได้ว่าไม่เคยพบเคยเห็นมาก่อนเลยทีเดียว
รายงานระบุว่า ในพื้นที่หรือประเทศอื่น ๆ ที่มีการสั่งการให้ประชาชนกักตัวหนีโรคโควิด 19 อาทิ แคว้นบาวาเรีย ในเยอรมนี รัฐแคลิฟอร์เนีย ในสหรัฐอเมริกา รวมไปถึงประเทศ อาร์เจนตินา เบลเยียม ฝรั่งเศส และตูนีเซีย ก็มีการตรวจสอบพบว่าปริมาณมลพิษทางอาการลดลงเช่นเดียวกัน แต่ทั้งนี้ การเปลี่ยนแปลงก็ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศในพื้นที่นั้น ๆ ด้วย และการมีก๊าซไนโตรเจนไดออกไซด์น้อย ก็ใช่ว่าอากาศจะบริสุทธิ์เสียทีเดียว อีกทั้งอาจจะยังเร็วไปหากจะพูดถึงการเปลี่ยนแปลงในระยะยาวหลังจากนี้
